ケナフはアオイ科の多年草。
木よりも早く成長し、120日～180日で見上げるほどの高さ(3、4m)にまで生長します。
また、120日で見上げるほどの高さ（3、4m）に急激に成長するため、水の中に含まれるチッソやリンを養分として吸い上げて水を浄化する能力がすぐれています。
ケナフは120～180日で1ha(ヘクタール)で20t（乾燥重）生産されが、これは木材の数倍にあたり、直径15cm、長さ15mの木材では約60本分と同じ量になるといわれています。
また、葉は食用としてクッキーに混ぜたり、ジュースにすれば牛乳の数倍ものカルシウム分が含まれます。
